傍晚时分，横山涧的寨墙上灯火通明。一众士卒警惕地观察着周围的动静，生怕李家庄的人马前来偷袭。
远处马蹄声响，十几个骑马之人从黑暗中现出了身影。
“什么人？”
守城的千户紧张地指挥士卒举起了弓弩，目不转睛地盯着城下的人。
“是某回来了！”
略带疲惫的声音传来，缪贞冲着城上挥了挥手。
“快开寨门，是老将军回来了！”
城上的千户赶紧命令士卒打开寨门，迎接缪贞等人进寨。
缪贞简单道了个谢，带着身后的人冲进了寨子。
“你们各自回到营地做好宣讲，某去找大帅聊聊。”进了寨，缪贞吩咐其他人就地解散。自己则快速赶奔帅帐。
一进帅帐，他就看见了焦躁不安的缪大亨。
见二叔安然无恙地跑了回来，缪大亨有点喜出望外。
“老天保佑，您能回来就好！”他赶紧扶着二叔坐下。
刚坐好，缪贞就开口问道：“大亨，你对昨天的战事怎么看？”
“窝囊！”缪大亨重重地一拍大腿，“一不留神中了别人的道。姓郑的真不是东西！
缪贞摇摇头道：“某倒觉得是个好事！”
“二叔？”缪大亨吃惊地看着他，“您是不是让他们给气糊涂了？”
缪贞摇头轻笑道：“稀里糊涂地打出个明主，某倒要感谢一下郑兴宗。”
明主？缪大亨越听越糊涂。
“李家庄的财力你是知道的，李家庄的战力你也领教了。如此之下，你还看不出点眉目？”缪贞眉头微皱。
缪大亨不解地问道：“您是想让某投靠他们？”
“不管你愿不愿意，反正老夫已经投靠朱明公了。”不愿再多兜圈子的缪贞直言不讳
“这怎么可能？他们是贼啊……”缪大亨吃了一惊，呆呆地看着二叔。
“贼？某看官府才是贼吧！”缪贞不屑地看了一眼侄子，“天下百姓一向良善，但分有条活路，他们都会忍气吞声、苟且而活。如果不是朝廷逼得他们彻底走投无路，怎么会以死抗争？”
听完二叔的话，缪大亨低头不语。
缪贞看着他叹了口气道：“侄啊，我知道你想做官。但当今朝廷的官你还能做多久？”
一句话击中了缪大亨心底最柔软的地方。他惊讶地看着二叔。
“如今元纲已紊、天道将倾……”缪贞开始滔滔不绝地复述起朱国瑞说过的话。
听着二叔的讲述，缪大亨的面色开始不断变换。
见他已经开始动摇，缪贞继续说道：“兴化施彦端和平江沈万三你可知晓？”
“自然知晓！”缪大亨被问得有些莫名其妙。
缪贞得意地一笑道：“子安先生现在是明公的管民总管，沈老先生的孙子是明公的弟子兼记室。”
闻言大惊的缪大亨瞪大双眼道：“此话当真？”
缪贞点点头，微笑不语……
一处营地之中，横山涧的将士正
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