后齐肩并立，再如何成熟理智，唯有在太后面前，她百依百顺服从乖觉的模样，断然令人想象不出她前阵是如何勃然大怒廷杖御史。

　　殿外风雪交加，只消听听一记记树梢被猛力吹折的沉闷声响，便足以使人打消雪中漫步的念头。天色暗沉了些，却尚未近夜，太后让唐潆早些过来用膳，她依言而做，并不猜疑。

　　两人坐在暖融融的殿内，炭炉里的红罗炭架出了恰可取暖的火堆，炭炉外罩着细长的竹篾条编制而成的熏笼，既能防止炭灰飞扬，又能避免双手误触炭炉反被烫伤。再远之处，另设熏炉，熏笼覆扣着熏炉，宫人正将太后次日要穿的衣裳熨置其上，进行熏香。

　　沉香袅袅飘散至鼻间，太后看着食案上的空碗，忽而淡笑道：“白驹过隙跳丸日月，眨眼间你便将成人了，再过月余，便该向了缘大师索回你的寄名袋了。”

　　唐潆唇角的笑意很快僵住。御史告状之事，她知道，然而她不愿主动提及，她想借此猜度太后是如何思量她的婚事。但是很显然，太后从来都是最熟稔她心境之人，又原封不动地将问题抛还给她，面上却仿佛在谈论旁事似的。

　　片刻后，唐潆才笑了笑：“阿娘，此事并不着急。今日赐粥食时，报国寺的小沙弥带着了缘师傅的口信过来，说近来天寒极易染恙，拔袋还俗尚可缓缓。”

　　“嗯，此事不急。”太后声音微顿，却毫无预兆地话锋一转，轻声问道，“长庚，你是否当考虑自己的婚事了？”

　　唐潆今日来此是做足了心理准备，饶是如此，她眼下的神色仍然显露出些许紧张和忐忑来。她一怔，才抱着太后的胳膊撒娇：“阿娘，我还小呢。即便是燕京民间，我也时常听闻近来十七八岁才出嫁的女子大有人在，您总不会舍得让我早早地便与您生了分罢？”

　　她如儿时那般乖缠霸道地黏在自己身上，就不再愿意离开半寸，这样亲昵的举止以往亦非罕见，太后的眼底却很快闪过几分犹豫。她不动声色地略微坐远了些，口中道：“话虽这样，但终归需相看起来了，三书六礼依次预备，少说得花上一年的功夫。”再过一年，她都十六岁了，其实并不算早。

　　太后的话语俨然一个普普通通的母亲，期盼能与自己的女儿遴选出合宜的好人家，就此共度一生相携到老。唐潆的眸色因此黯然下来，她低声道：“阿娘，无需相看。”她不及思虑，便将心中真言道出。

　　“为何就无需相看了？”太后问她，假若唐潆此时此刻能在紧张不安中空出半点闲暇的功夫，便能捕捉到她话间的一丝丝颤声。

　　唐潆不知该如何作答，索性抿唇不语。

　　太后看着她，心中默默叹息一声，还未说话，忍冬在旁却笑道：“难不成，陛下已经心有所属？”忍冬说

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