常歌跟宋盼儿回卧房试穿粗布衣衫。夫妻二人一进门就见到小勋儿正拿着一张羊皮纸在桌边玩，桌上摆着一个木匣子。
常歌大惊失色，从小勋儿手上抢下了那张羊皮纸:“勋儿，这东西可不能玩。”
随后他抱怨宋盼儿:“你怎么不把藏宝图收好了？”
常歌手中有三份唐太宗宝藏的藏宝图。可这几年他和宋盼儿越来越认为所谓的宝藏是子虚乌有。三张画着《山海经》地图的藏宝图根本就是无用之物。于是常歌将三张劳什子随手放在了卧房的一个木匣子里。
宋盼儿道:“他愿意玩你就让他玩吧。三小块破羊皮而已，你还真指望能靠这几块破羊皮找到什么宝藏？”
常歌收好羊皮纸，将匣子放好:“那也得收好了。说不准哪天圣上心血来潮想起这件事要看看藏宝图呢？”
常歌收拾好了行装，第二天一大早就来到了皇宫外。洪武帝和云奇坐在一辆马车上正等着他呢。
常歌走了过去:“圣上，哦不，原掌柜。”
之前洪武帝交待过，此次微服私访三人都用化名。洪武帝取了名讳中的元字，化名原掌柜。常歌化名常三五，扮作原掌柜的仆人。云奇则化名廖发，扮作车夫。
三人上了马车，离开应天城向东而行。贺升带领一百名身穿便服的力士，骑着马远远跟着。
行了一日，众人来到镇江府丹阳县。丹阳县境内的百姓正在收稻米。金黄色的稻田之中，农人们干的热火朝天。
洪武帝一行三人在一块农田旁停住。一个庄稼汉子正在田边喝水歇息。
洪武帝走了过去，搭话道:“老弟，今年的年景不错啊。”
庄稼汉子道:“是不错。风调雨顺了一年，稻粒每一颗都像胖娃娃似的。”
洪武帝问:“丰收了是好事。收完秋稻，你们家里人应该能吃上干的了吧？”
洪武帝是穷人出身，他很了解普通百姓的辛酸。在普通百姓看来，能吃上干的就是过上了神仙日子。
庄稼汉子摇头:“吃什么干的！还得一日三顿稀。每月逢五才能吃上一顿干的。”
洪武帝惊讶道:“你是雇农？田不是你自己的？打出来的米不是你的？”
庄稼汉子答道:“田是我自己的啊。打出来的米也是我自己的。”
洪武帝追问:“那是因为你家人口多？”
庄稼汉子答道:“我家就我老婆、我儿子三口人。”
洪武帝和常歌对视了一眼。常歌问:“老哥，那为啥这么大一场丰收过后你家还得餐餐吃稀？”
庄稼汉子道:“地里丰收了，县衙也把田赋提高了三成。呵，征粮的时候，老爷们再把官秤动动手脚，淋个尖儿，踢个斛什么的。到最后有一半儿的粮能到我们手里就算好的了。”
洪武帝听后心中大怒。他两年前就规定各地田赋无旨不得擅自增加。
洪武帝道
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