战对于英国而言，是国运遭到重大改变的历史关头，在这个历史关头，张伯伦的对策是“掩耳盗铃、得过且过”（张伯伦虽然不敢打仗，但他把英国的民生福利搞得很不错），丘吉尔的对策是“两手抓、两手都要硬”，一方面想要取得战争胜利，一方面又竭力地维持着英国的全球地位，一毛不拔，一块殖民地也不放弃，试图让已经日薄西山的大英帝国在战后仍然是一个日不落帝国（丘吉尔在二战期间主要致力于两件事，一是领导英国打赢战争，二是千方百计地死撑着大英帝国的庞大家业，不甘心大英帝国从此衰败。对于英国的殖民地，丘吉尔死不松口，一块都不肯放弃）；艾德礼介于两者之间，他清醒地认识到，英国的实力、势力、全球地位都在不可避免地衰退，英国的全球第一霸主地位已经不可能还能保住，早晚被美国取代，因此，英国不能“过于贪心”，不能“活在以前的辉煌里”，不能“死抓着以前的辉煌不松手”，要看得开，只要能换来英国本土万无一失，“破财消灾”也不是不可以，即适当地放弃一些海外殖民地。

　　“顾先生，有什么事情吗？”艾德礼显得十分温和地问道，表情和语气里并没有厌恶、反感、不耐烦等负面情绪，只有温和的平静。

　　顾维钧开门见山：“首相阁下，我此次前来是代表中国政府通知您和英国政府，在一个小时后，即中国时间2月23日清晨6时整，我国军队会对贵国的马来亚、文莱等领地展开军事进攻，特此通知，以免贵国误会我国对贵国不宣而战。”

　　艾德礼险些瞠目结舌，但这种失态失色稍纵即逝，迅速恢复成不动声色的平静，不过，他只是在表面上强装出不动声色，内心里则是掀起了惊涛骇浪，震得他一阵阵头晕目眩。“贵国…这是要对我国宣战吗？”艾德礼努力让自己冷静下来，沉声问道。

　　“这不是宣战，而是开战通知。”顾维钧用词严谨地纠正了艾德礼，“先前，我国政府已经多次照会贵国政府，请求贵国为了彻底改善中英关系以及从中英两国长久发展的角度上进行考虑，把原属于中国的藏南三国、缅甸、马来亚、文莱归还给中国，可贵国却置若罔闻，一直没有理睬，没有给我国政府明确回复，我国政府在无奈之下，只得使用军事行动以证明我国政府的决心，对此，我国政府深表遗憾。”

　　艾德礼心知肚明，先前，法国把印度支那三国“归还给”中国只是德中两国唱的双簧，法国新政府完全受到德国的操控，身不由己、被迫无奈，中国在吞下印度支那三国后又照会英国，要求英国归还属于中国的英国殖民地。对此，英国高层采取的是“拖延政策”，既不一口回绝，也不一口答

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