多年。宝钗这里烦恼冷香丸的事，不想更多的烦恼在等着她。

　　薛蟠入狱后，上上下下的打点全由薛蝌一人去办，家中的铺子也是薛蝌照应着。薛蝌这人和薛蟠虽是堂兄弟，但薛蟠整个就是一个纨绔子弟，终日惟有斗鸡走马,游山玩水，吃喝玩乐，聚赌嫖娼而已。一应经济世事,全然不知。薛蝌不仅人生得好，为人正派，又处事精明，自己的几间铺子打理得有声有色。如今照应着薛蟠的铺子，倒比薛蟠在时多赚了几成。

　　偏薛姨妈和宝钗都是以小人之心度君子之腹之人，老是怀疑薛蝌暗地里偷赚了去，百般猜疑。平日里薛蝌出去帮薛蟠打点花去的银子，她们也不拿出来还。这一切令薛蝌寒了心。本来薛蝌已对薛姨妈她们心生不满，只是如今他们有难，一家骨肉总不能袖手旁观，才出手相助。偏好心没好报，反倒落了一身不是，薛蝌不禁气苦不己，遂萌生去意。

　　当初薛蝌和宝琴之所以会来京城，送宝琴进京发嫁,只是借口。梅家合家在任上,后年才进来，薛蝌何苦早早送来，临近婚期再送来也不迟。只所以早早来京，却是有原因的。

　　薛蝌和宝琴是他们父亲的元配夫人所生，其母早逝，其父又娶了继室。这继室夫人生了一子，今年也才九岁。薛父在世时，继母对兄妹俩虽不好，但也不敢太过。薛蝌是长子，又极有生意头脑，薛父倒放心把生意交给他，继母却怕薛蝌将来占去全部家业，毕竟自己的儿子还太小。为此，其继母没少在薛父面前吹耳边风，薛父耳根子软，经不住枕头风一再地吹，竟鬼使神差般把家中的所有房产地契均交给继母保管。

　　一年多前，薛父忽然暴病身亡，家业由薛蝌继承。继母却去族中长老处说薛蝌欺凌她们孤儿寡母，闹着要分家。薛蝌无奈，只好同意，便和族中长老盘点家中资产。不料一查之下，薛蝌才发现家中的房产田地已被卖了十之八九，卖得的银子早已不知所踪。薛蝌心里也明白是继母搞鬼，无奈继母的兄弟此时任应天府丞，而薛蝌的舅舅因犯了事，早几年就被流放到海疆效力赎罪了，家也被抄了，舅家无一人可与之抗衡。分家的结果是薛蝌仅得到京城的四间铺子和五万两现银。宝琴则是得了一份还算丰厚的嫁妆，毕竟宝琴是许配都中梅翰林之子为妻，其继母也不敢太苛刻她。

　　金陵也没有呆下去的理由了，薛姨妈也想倚靠薛蝌之才，帮薛蟠照应铺子，再三写信叫他们去京城。于是兄妹俩就只得离开金陵来京城。薛蝌分得的四间铺子当时并不盈利，但经过薛蝌这段日子的经营，已慢慢盈利。薛姨妈知道薛蝌手中有五万现银，便百般唆使他拿出来与薛蟠合开一间铺子。薛蝌想着自己的舅家已没落了，没

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