的姿态，居然开始检查周游和王浩的功课来。

　　许老居然拿出一串由紫檀雕琢而成的佛珠。

　　檀.梵语是布施的意思，因其木质坚硬，香气芬芳永恒，色彩绚丽多变且百毒不侵，万古不朽，又能避邪，故又称圣檀。

　　世界上的檀木只有沈檀，檀香，绿檀，紫檀，黑檀和红檀这几种，其中以紫檀为首。无论是国内外，无论是古代还是现代，紫檀木都是世界公认的最名贵的木材之一。

　　简而言之，紫檀就等于翡翠里的玻璃种，可遇不可求。

　　许老慢悠悠地说道：“檀木在世界民间文学和信仰上有极其重要的位置，檀木者：为五木之精，亦称仙木，有镇宅、辟邪、纳福之神功，几千年来在民间广为流传。檀木是吉祥平安的象征，因此各种檀木制品、饰品、工艺品在我国和国际具有收藏和装饰的价值。”

　　这些周游和王浩都学过这方面的知识，纷纷点头，没有插话。

　　许老朦胧的眼睛突然闪过一个狡猾的神采，问道：“紫檀的木器里的地位无庸置疑，不过我想知道的是，紫檀为什么会在市场上几近绝迹的呢？”

　　王浩只能痛苦地回忆着自己所学到的知识。

　　不过周游的底子扎实，马上回道：“我国自古即认为紫檀是最名贵的木材之一，多用它作为车舆、乐器、高级家具及其它精巧器物的材料。东汉就见记载。到了明代，由于皇家及王公贵族的喜爱，使得紫檀的消耗异常迅速，甚至将国内的紫檀消耗殆尽，不得已之下，只能派遣官员定期赴南洋采办。只可惜紫檀生长缓慢，非数百年不能成材，南洋的紫檀经明代的疯狂采伐而几欲殆尽。到了明末清初，世界所产紫檀木绝大部分都汇集中国。清代早期或许还可以使用明代遗留下来的紫檀库存，可是到清代中叶以后，以前的库存用完，货源中断，因此清中叶以后制作家具就以红木代替紫檀了。”

　　“不错！”

　　对于周游这个得意弟子，许老素来是满意至极，今天他的表现没有让自己失望。

　　王浩在周游的提醒下也得到了一点头绪，答道：“清代中期，由于紫檀木的紧缺，皇家还不时从私商手中高价收购紫檀木。清宫造办处活计档中差不多每年都有收购紫檀木的记载。这时期，逐渐形成一个不成文的规定，即不论哪一级官吏，只要见到紫檀木，决不放过，悉如数买下，上交皇家或各地织造机构。清中期以后，各地私商囤积的木料也全部被收买净尽，这些木料中，为装饰圆明园和宫内太上皇宫殿用去一大批；而同治、光绪大婚和慈禧六十大寿过后更是所剩无几；至袁世凯称帝时，便将仅存的紫檀木全数用光，这才使得现在的紫檀木几乎在市场上绝迹。”

　　“不错，大有进步！”

　　许老想不到王浩这个

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