贾琮回忆那位扒灰圣人朱熹的集注：“听讼者，治其末，塞其流也。正其本，清其源，则无讼矣……”
四书要熟，朱扒灰的集注也要熟。
略略酝酿，喝水、吃早点，悠哉悠哉的贾琮早已想出一篇逻辑通顺的文章来。院试严格，刘东升这种轻易不出差错的人，是不会进来观看，留意哪个考生的，以免予人口舌。
说是双案首，其实考棚中也有考了好几年的童生，恰巧距离贾琮不远的一位哥们，便是前年的双案首，涿州才子张茂才。院试淘汰率太高，茂才兄考了两次都被刷下来，于是头悬梁、锥刺股、荧光映雪，苦读两年，这回茂才兄信心十足！
张茂才目光挑衅地看过来，仿佛在说：“院试案首，是我张某人的！别跟我抢！”
然而在贾琮眼里，似乎见到了《水浒传》的几位壮汉，手提大刀：你要吃刀板面还是混沌面？
贾琮哑然失笑：“涿州张茂才？刚才排队，还在背朱熹集注的，不就有这位仁兄吗？”
科场无情，竞争无情，唯有大浪淘沙，才能淘出黄金珍珠，京县双骄祁佳、顾贞在府试就败北，贾宝玉也败于府试。在考场中，除自己外，其他人都是对手，考了两辈子的应试，贾琮不止有强大的自信心，还有强硬的心理素质、应试思维！
这道院试题目，说难也不难，前人就已写过，有的考生背下来，就照搬照抄。如果学政不知道前人的某篇文章，是有蒙混过关的希望的，但刘东升这种连《笑林广记》也要看完的学政，不容易蒙骗……
其实三道童子试，虽然没乡会殿那般严格，但是对于时运不济的人，也许一辈子也过不去。明朝便有一个考生过不了童子试，索性捐了监生，直接参加乡试，从此屡战屡胜，平步青云……
“当蜘蛛网无情地查封了我的炉台，当灰烬的余烟叹息着贫困的悲哀，我依旧用美丽的雪花写下：相信未来！”
念着诗人食指励志的诗作，贾琮下笔如有神：“观圣人之治讼，有存乎听之先者焉！”
“夫听讼则讼不能无，无讼则讼不待听，子之言之治讼深可味也！”
……
考场犹如鸟笼，解手一次也要被人监视着，这，真是锻炼了考生们的耐性、磨平了脾气，待乡试之时，还要一个人待在号舍，几天几夜无人交流，这大概足以媲美坐牢了吧？
因而考出来的刹那，担心成绩的同时，顿觉心中一松，也有不少同年感叹：我打翻砚台了，我拉肚子了，我昨晚没睡好，我迟来了半个时辰……懊悔不跌的，愤愤不平的，世间百态，应有尽有，酒楼、茶馆、烟花之地，就成了他们的发泄场所。
“鲸卿，你怎么破题？”贾琮约他们往东门走。
秦钟摇头晃脑：“孔圣人何重讼乎？乃讼而有钱也！”
秦钟逻辑思维有待加强，自知难过关，索性破罐子破摔，匡六合忍俊不禁，贾琮气道：“破的什么题？太混账了，明年再来考。”
秦钟又问匡六合，匡六合倒是颇有信心：“圣人之听讼，理世重民、仁道而已矣！”
贾琮稍稍宽怀，此时约莫是傍晚酉时，他们驻足于东门永昌门内大街的杂耍台，民众围成一团，片刻王应麟带着几位县学生员如约而至，秦钟诧异道：“你们这是要干嘛？”
“为民请命。”王应麟笑道，一指台上粪箕：“这还是子礼的主意，很妙。你们刚考完，横竖尚有四五天才放榜，不如看戏缓缓气氛，好戏要开场了！”
贾琮心道：“罗讼棍，你的死期到了，明年的今日，就是你的祭日！”
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