脸色，仿佛全然不知，贾芸只能眼神一黯地看了一眼林红玉，躬身退出。
贾琮自不会把所有好处都许给贾芸，求之不得，某一天答应了，贾芸才会更加感激涕零，这不过是一种驭人手段罢了。
那林红玉亦是面色不大好，端茶倒水，却也不敢开口求。
……
晚间的院子里面，盆钵里烧着纸钱，因为一家兄弟不闻不问的，貌似不像话，贾琮装模作样地过来，袖子里的蒜头熏熏眼睛，登时两行清泪淌下，对着棺材作揖：“一路走好。”
仿佛死的那人是贾琮亲姐一般。
棺材尚未钉起来，贾琏看到弟弟这个模样，还亲自带了香纸过来祭奠，早上又给他钱，禁不住嚎啕大哭：“琮弟，你我不是同母，却胜似同母，二哥这辈子，认定你了。”
“节哀，节哀。”贾琮吸吸鼻子，一脸伤心。
“艳红，都是我害了你。”贾琏心里便认为，整个贾府，只有琮弟对他好了，他又扑在棺材上面。
棺材里面的艳红，穿着一身白裙子，双手安详地放在小腹，仪容仪表显然是整理过的，苍白的脸上，满满的凄然，贾琮想，如此星辰如此夜，若是把头发放下来，倒像贞子了。
贾琮身体忍不住寒了一下，故作咳嗽地要告辞，贾琏含泪回头：“二哥想，死者为大，她生前不能享福，死后也要风光一把，我原想买一副上好的樯木，谁知囊中羞涩，还多亏了琮弟和平儿，买了一副花梨木过来……”
“我还要铭旌，作一场法事的，谁想老太太派人来说，一个小妾，多么晦气，抬出去火化了正经……”
真是门前冷落鞍马稀，来陪着祭奠的，也就贾琮、贾宝玉两人而已，半夜开了门，贾宝玉才姗姗来迟，贾宝玉倒是真正哭了出来，然后便抬了出去，也不允许在铁槛寺寄灵，贾琏只得倍显无助地去寻墓地，坚决不火化。
……
过了春节元宵，也到了朝廷的假期完毕，贾琮早晨穿好官服，孙福忙忙拿信来，说是大门外递进来的，有两封，贾琮拆开看完，面色阴晴不定起来。
恰逢宝钗从蘅芜苑回来，新年上班第一天，想叮嘱他几句，看见丈夫这脸色，薛宝钗忙进来：“怎么了？”
“一个好消息，一个坏消息，今年才是第一天要当值，刘老师送信来，九卿会推入阁，有我的名字，第一我是状元，第二也有些名望，户部尚书毕忠、阁臣汪老师、都察院刘老师三人推荐，就进入名单了。”
都察院的左右都御史、左右副都御史、左右佥都御史，总共六个人，都是堂上官，有推荐的权力。
“坏消息是张茂才传来的，他在通政司，能第一时间看到奏折，工科给事中贾斯文弹劾我昔年乡试一案，不明不白，准备翻案，拉我下水。”
“按照惯例，受人弹劾，我不能去当值，要么在家待着，要么上申辩折子。”贾琮手指敲敲桌子，宝钗对此不能做什么，只能揉揉他肩膀。
这是他第一次受人弹劾，贾琮竭力稳定下来，熟悉历史的他，一看就明白这件事很像钱谦益案子，他心理素质一定得过关，不然就出师未捷身先死了，温体仁、周延儒都是心理素质强大，才会胜出。
与此同时，贾琏也准备好了所有证据证人，想彻底解决王熙凤，这出家庭与朝堂的重头戏，居然同时开演。
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