京师，奉天殿早朝。
锦衣卫指挥使卢忠出班奏道：“皇上，兵部左侍郎侯琎侯大人被苗人毒死于辰溪峒。”
此言一出，满殿哗然。
“消息确实么？”朱祁钰脸上倒没露出太多惊诧。
“这是随行的锦衣卫千户门达刚刚飞鸽传来的消息，确实无误！”
“苗人如此猖狂，”朱祁钰皱着眉头说道：“朕好心给他们一个归降的机会，他们竟然将朕派去的朝廷大员给毒杀了，还把朕，把朝廷放在眼里么？”
“皇上，是可忍孰不可忍，”内阁首辅陈循站出来慷慨激昂的说道：“苗人猖獗，如不进行严惩，则我大明天威何在？”
陈首辅一发言，很多朝臣纷纷附和。
“苗人无视朝廷，请皇上下旨发兵征讨！”
“对，苗人不服王化，朝廷不应对他们再迁就下去。”
一时群情汹汹，大有不扫灭苗人誓不罢休之势。
待声音静下去了一些，于谦站出来朗声说道：“皇上，太子殿下还在苗人的手里。”
朱祁钰皱了皱眉，还未开口，就听陈循说道：“于大人，你想说什么？就因为太子在苗人手里，就要任其要挟下去而无所作为？”
“太子殿下乃我大明储君，”于谦一脸严肃的说道：“要与苗人开战，就得顾及太子殿下的安危，这需要一个两全之策。”
“这么说于大人已然有主意了？”
“没有。”
“于大人，”陈循眯起了眼，“要知道侯琎可是你兵部的人，对他的死你难道无动于衷么？”
“陈阁老，”于谦正色道：“侯琎之死事有蹊跷，苗人是否承认侯琎为其毒杀呢？”
“承不承认很重要吗？”陈循说道：“侯琎死在苗地，这是事实，容不得苗人抵赖。”
“苗人不想求和，大可将侯琎等人驱逐，”于谦分析道：“却用毒杀来激怒朝廷，怎么会做出如此愚蠢的事？”
“于大人想知道原因的话，大可以去问苗人，”陈循冷笑，“你这样说是想为苗人开脱么？”
“我只是想知道事情的真相，”于谦转向龙座上的朱祁钰，“皇上，请准许臣去一趟湖广。”
朱祁钰眉宇间皱得更深了，对于谦的请求不置一言。
“皇上，陈阁老，于大人，”从众臣班列中出来一人，颔下三绺长髯，仪态丰神俊朗，正是商辂，只听他说道：“跟苗人动兵与否，关键是太子殿下的安危。可苗人骄悍不驯，难以用言语说动归顺朝廷，用兵势在必行。”
朱祁钰目光看着他，“商辂，你可有两全之策？”
“回皇上，”商辂说道：“苗人所凭恃的，除了山高林密的地利，还有太子殿下在其手上。”说到这里，顿了顿，“如果太子殿下的身份不再，那么苗人还会以其作为凭恃么？”
“哦？”朱祁钰眉毛微微一挑，“你说的再详细些。”
“臣斗胆，求皇
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